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曾國藩，字伯涵，昵稱 笛聲。 1811年生于湖南省雙峰縣井子鎮荷葉塘一個富裕的地主家庭。 1832年考取進士，迎娶歐陽蒼冥的侄女，從此走上了人生的一大步。 曾國藩二十八歲考中進士，從此一步步走上仕途，成為兵部尚書穆章阿的得意門生。 在京10余年，歷任翰林院侍郎、雷遷侍郎、講學侍郎、文淵閣知閣侍郎、內閣學士、檢察政務。 中書司，禮部侍郎，兼書兵部、工部、刑部、刑部。 吏部侍郎等。 曾國藩沿著這條仕途一步步晉升到二品官位，但曾國藩一路走來仕途并不順利。 咸豐元年（公元1851年），他志存高遠，著有《敬陳勝德防弊三法》一書，告誡咸豐帝處事政事瑣碎、華而不實、狂妄自大。 地上，曾國藩差點因此被斬首！

咸豐元年（公元1851年），太平軍在金田起義，戰火迅速蔓延到全國各地。 咸豐二年（公元1852年），曾國藩的母親去世，曾國藩回鄉守制。 恰逢太平軍橫掃湘鄂豫，形勢極為嚴峻。 朝廷命他協助湘團訓練，為曾國藩建立湘軍提供了有利條件。 咸豐三年（公元1853年），曾國藩依靠師徒、親戚、朋友等復雜的人際關系，在家鄉建立地方團，取名湘軍。 而為平定太平天國運動立下汗馬功勞的，正是湘軍。 為此，曾國藩被清廷封為一等勇侯。 賞賜黃襖、雙眼翎，并給予紫禁城騎馬的待遇。 他成為清朝第一個被封為文人武侯的人。 后先后任兩江總督、直隸總督，官至一品。 死后，謚“文正”。

曾國藩一生的是非功過，爭論不休。 1863年他率湘軍攻克南京后，在軍事實力上，已經掌握了全國最大的軍事力量，連清廷都比不上。 他若是揚起雙臂大叫一聲，很有可能就能逃出滿清曾國荃、彭玉麟等10余名湘軍將領也力勸歸附。 不過，曾國藩手寫的對聯“倚天照海花無數，流水依山知己”表明他沒有異議。

曾國藩為什么不造反？ 他是如何向清廷表達自己的感情的？ 最大最重要的原因是根深蒂固的忠君思想。 曾國藩是中國傳統文化培育出的典型的“修身、齊家、治國、平天下”的知識分子。 他認為“不一定要靠自己做出成績，也不一定要出名”，“越早完成工作，越早退休越好”。 他認為“人生富足，有名無憂”。 曾國藩組建湘軍的目的很明確：保衛儒家，保衛清政府。 曾國藩起兵之時，發表的《粵論》就是打著捍衛孔孟之道的旗幟。 他認為太平軍毀了孔孟之道，用西方教會否定中國的孔孟之道。 他號召天下學者，捍衛孔孟之道，捍衛中華文化。

其次，當時曾國藩謀反的條件并不成熟，清政府早有防備。 咸豐四年（公元1854年）七月，曾國藩攻占越州府，立下赫赫戰功。 然而，清廷只賞賜他三品丁代，實際上他已經是二品大臣了。 同年八月，再次攻陷武漢，詔令代理湖北巡撫。 卻有大臣暗自上書：“人人應百應，此非朝廷之福。” 短短7天，湖北省長一職易主。 后授兵部尚書。 其實這個位置用處不大。 他多年前就擔任過這個職位。 湘軍攻占天京后，清政府不讓曾國荃奪得八百里紅旗，進而拒絕了咸豐帝生前“以江寧為王”的承諾，只賜給曾國藩第一名 -級侯爵。 天王洪天貴福逃過一劫。 他還將滿蒙軍隊部署在天京周邊，科爾沁親王僧格林沁的騎兵部署在中原河南腹地。 這支軍隊不同于八旗軍。 其戰斗力極強，時刻監視著東南方，讓曾國藩一步也不敢多動。 在湘軍內部，早在太平天國滅亡之前，李鴻章的淮軍就已經自成一派，左宗棠也建立了自己的楚軍。 攻克天京后，湘軍將領士大夫歸心，戰斗力大減。 最重要的一點是，在華外國勢力決定支持清政府。 經歷過兩次鴉片戰爭的曾國藩深知洋人強船大炮的威力。沒有外國人的支持，勢必將自己置于危險境地。

為了消除清廷對他的戒心，他還采取了一系列的措施來表白自己的感情。 他首先將攻占天京歸功于朝廷。 他在給朝廷的奏疏和給別人的書信中多次提到此事。 只是別說有多少功勞，還動員九弟回老家養病。 此外，曾國藩還上書朝廷，要求大量裁撤湘軍。 接到指示后，他只好忍痛割愛，將湘軍裁掉90%。 湘軍成立初期，因為沒有軍餉，沿途設卡，靠買路錢來保證軍餉。 攻克天京后，曾國藩隨即撤銷利津局，不再為湘軍討軍餉。 就這樣，以他們為代表的曾氏家族和湘軍集團，比較安全地通過了這片表面風光旖旎、內部危機四伏的政治淺灘。

曾國藩沒有稱帝之志。 他個人的追求是做中興名臣，做侯丞相，光宗耀祖。 客觀上對維護國家統一、抵御外來侵略起到了積極作用。 當時，雖然太平天國都城天京被攻破，但仍有以布什達開為首的三十萬余人活躍在各地。 北方也爆發了捻軍起義，列強也企圖從中國獲取更大的利益。 試想，如果曾國藩造反，幾千萬水深火熱的人民將遭受更大的苦難。 單從這一方面來說，曾國藩也算得上是一位有功的民臣。

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