在南亞和東南亞，不可預測的天氣正在威脅大米的供應，而大米是世界一半以上人口的主食。7月份，全球最大的大米出口國印度在農作物因大雨受損后實施了非巴斯馬蒂白米的出口禁令。據路透社最近報道，該禁令以及對厄爾尼諾現象到來的擔憂(厄爾尼諾現象會給整個地區帶來更炎熱、更干燥的天氣)導致主要出口國泰國和越南的價格飆升約 20% 。

連鎖反應已被廣泛感受到。最近幾周，阿拉伯聯合酋長國暫停了大米出口和再出口四個月，緬甸表示計劃暫時停止出口，印度尼西亞表示希望從鄰國進口更多產品以緩沖庫存。

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在菲律賓，政府實施了大米價格上限，以保護最貧困的消費者，該國國家經濟和發展局警告“困難時期”，并將厄爾尼諾現象稱為“主要破壞者”。

厄爾尼諾現象是一種自然發生的氣候現象，太平洋部分地區升溫，通常會導致世界許多地區氣溫升高。此次厄爾尼諾現象對水稻的影響尚不清楚。新加坡尤索夫伊薩東南亞研究所的一份報告稱，上一次重大厄爾尼諾事件發生在 2015 年至 2016 年時，東南亞的稻米產量比前兩年減少了 1500 萬噸。這一天氣事件導致疾病增加，帶來干旱，并引發大規模森林和泥炭地火災，導致整個地區出現霧霾危機。

新加坡地球觀測站臺長本杰明·霍頓教授表示，目前尚不清楚這次厄爾尼諾現象有多嚴重。“令人擔憂的是，太平洋海洋溫度變暖的速度是前所未有的。這表明除了氣候變化之外，我們還可能會出現嚴重的厄爾尼諾現象，這將把我們真正帶入未知的領域。

“我希望厄爾尼諾現象只是一個小現象，”霍頓說。如果不是這樣，農業的前景將是“石化的”。

重大厄爾尼諾現象將“對我們呼吸的空氣產生重大影響;霧霾會很嚴重，我們將無法外出。這將影響我們喝的水——我們將無法獲得水——也會影響我們吃的食物，因為我們將沒有食物，”霍頓說，并補充說政府需要做好準備。

泰國國家水資源辦公室秘書長蘇拉斯里·基蒂蒙頓 (Surasri Kidtimonton) 8 月份預測，該國的稻米帶中部平原地區本季度的累積降雨量可能會減少 40%。印度官員上周告訴媒體，該國即將迎來八年來最低的季風降雨。

印度占全球大米貿易量的40%以上，供應亞洲和非洲的許多國家，近年來，由于價格較低，印度大米的市場不斷增長。

美國國際糧食政策研究所高級研究員Joseph Glauber（格勞伯） 表示，大米與許多其他商品不同，因為全球種植的大米中只有一小部分(約 11%)用于交易。他補充說，當印度等主要大米出口國被退出市場時，其他地方就沒有很多供應商來填補這一空白。

“真正的問題是(印度的季風)是否提前結束，我認為隨著厄爾尼諾現象的加強，這始終是人們尋找的跡象之一，”格勞伯說。

當前大米出口面臨壓力之際，世界大部分地區的國內食品價格通脹已經居高不下，俄羅斯在烏克蘭的戰爭加劇了這種通脹。厄爾尼諾現象不僅威脅水稻生產，還威脅許多重要農產品——從世界上使用最廣泛的植物油棕櫚油到印度的甘蔗、大豆和玉米作物。

在泰國，該國表示沒有理由實施大米出口禁令，并敦促農民種植耗水較少的作物。據當地媒體報道，鼓勵公眾、政府和企業部門節約用水的活動也將啟動。

研究人員表示，即使厄爾尼諾現象并不像人們擔心的那么嚴重，農民也無可否認地需要適應氣候危機帶來的高溫。水稻尤其脆弱。水太少或太多都會破壞田地，甚至看似很小的溫度波動也會產生巨大的影響。菲律賓國際水稻研究所的研究人員研究了夜間氣溫的變化，發現最低氣溫每上升1攝氏度，糧食產量就會下降10%。短暫而劇烈的寒流也可能致命。

泰國農業大學水稻科學中心主任 Siwaret Arikit 博士表示，氣候危機對水稻的數量和質量產生了巨大影響。

“我們已經發現了很多新出現的疾病，這些疾病以前并不是很嚴重。但在氣候變化之后，他們毀掉了[農作物]。” 他舉了臟穗病的例子，這種病已成為稻農日益增長的威脅。“如果被感染，田間產量會減少約 20% 或 30%，”Siwaret 說。

研究人員和農民正在尋找使農作物更具彈性的方法。在塔努坎·波圖多姆辛 (Thanunkan Potudomsin) 的村莊里，一些人轉種作物，種植需水量較少的植物。

泰水稻中心外國的研究人員合作，正在努力開發一種更有營養、能夠抵御全球變暖帶來的威脅的大米。其研究人員正在研究 400 種水稻的“多樣性面板”，并識別與更具彈性特征相關的基因。這可能意味著尋找能夠產生更長的根的基因，這些根可以吸收更深入土地的水分，或者具有更少孔隙(稱為氣孔)的葉子，這些氣孔會失去更少的水分，使它們能夠更好地應對干旱，并釋放更少的甲烷。

Siwaret 表示，預報員可以利用大數據，為農民收集準確的天氣預報——無論是干旱、洪水還是疾病爆發——并與水稻育種者合作。“如果你有非常準確的預測，育種者就可以準備并帶來適合這些情況的新稻。”

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